장이모우 감독, 자신의 어린 시절의 영웅 다카쿠라 켄을 만나다!

장이모우 감독은 어린 시절부터 자신이 영화적으로 존경해 왔던 배우 다카쿠라 켄과의 작업을 항상 꿈꿔 왔다고 한다. 1970년대 중국에 전해진 수많은 일본 영화 중 다카쿠라 켄의 작품들은 그 당시 장이모우 감독에게 커다란 감동을 가져다 주었고 단순한 영화이기 이전에 그에겐 성전이자 교과서와 같은 의미였다.
“나와 동료들에게 있어 다카쿠라 켄은 영웅이었고, 남성적인 강인함과 힘의 상징으로 통했다. 내가 연기에 대한 열정과 집착을 가지게 된 것도 모두 그에게서 비롯되었으며, 당시의 많은 중국의 젊은이들이 그를 닮고 싶어했다.”고 장이모우는 이야기한다.
어린 시절, 항상 커다란 존재감으로 자리했던 자신의 영웅과 훗날 대면하게 된 장이모우 감독은 자신의 영화에 꼭 한번 출연해 줄 것을 정중히 요청했고 다카쿠라 켄 역시 이를 흔쾌히 받아들이면서 영화 <천리주단기>의 긴 여정은 그렇게 시작된다.
“그를 처음 만났던 순간이 아직도 기억에 생생하다. 내 영화에 출연해 줄 것을 부탁했을 때 행여 여러 가지 이유로 거절할지도 모른다는 생각에 어린아이처럼 가슴 졸였던 그 기억이 가끔 생각나곤 한다. 나의 인생에 영원히 자리 할 배우와 작품을 함께 할 수 있게 된 그 순간을 난 나의 꿈이 기적처럼 이뤄졌던 시간으로 영원히 기억할 것이다.”라며 장이모우 감독은 다카쿠라 켄과의 첫 만남을 회상한다.


10여명의 작가와 시나리오 완성에만 꼬박 4년을 투자한 작지만 거대한 스토리의 시작!

장이모우 감독은 다카쿠라 켄과의 약속을 지키기 위해 바쁜 일정 속에서도 다카쿠라 켄에게 가장 어울릴만한 영화적 소재를 고민한다. 먼저 일본과 중국과의 문화적 차이를 이해해야 했고, 서로 다른 감성에 공감할 수 있는 시나리오가 필요했다. 무려 10명이 넘는 시나리오 작가를 만나 자신의 프로젝트를 설명했던 장이모우 감독은 지난 역사의 흐름 속에 잠재해 왔던 두 나라의 아픈 과거를 새삼 실감하게 된다.
“정치적, 군사적 문제와는 전혀 다른 각도에서 일본과 중국의 평범한 국민들이 서로에 대해 느끼는 감정은 긍정적인 차원에서 동일할 것이라는 전제 하에 영화를 만들고 싶었다. 그 어떤 정치적인 문제나 지난 과거의 문제들을 영화 속에서 이야기 하고 싶지 않았지만 대부분의 작가들이 내게 제시한 것은 지난 두 나라 사이의 아픈 과거와 현실의 모순에 대한 아이디어가 대부분이었다.”고 장이모우 감독은 털어 놓는다.
그러던 중 <영웅>과 <연인> 등의 시나리오를 집필한 바 있으며, 장이모우 감독과는 오랫동안 친분 관계를 유지해 온 작가 조우 징자이가 중국의 고전 ‘삼국지’ 중에서 관우가 조조에게 생포되었다가 유비에게 충성을 맹세한 자신이 한나라의 조조를 위해 싸울 수 없다 하여 조조를 뒤로한 채 유비를 찾아 홀로 떠났던 그의 충정과 의리를 담고 있는 에피소드인 ‘천리주단기’를 장이모우 감독에게 소개하면서 이를 모티브로 한 간단한 줄거리를 즉석에서 만들어 내는데, 이것이 마음에 들었던 장이모우 감독은 작가 조우 징자이와 함께 시나리오의 밑그림을 그려나가기 시작한다.


영화라는 언어로 소통된 중국과 일본의 합작 프로젝트!

영화 <천리주단기>의 촬영을 위해 장이모우 감독은 일본의 촬영 현장 진행 방식에 대해 다카쿠라 켄과 특별히 많은 사전 상의를 했다고 한다. 특히 일본 현지 로케이션이 반드시 필요한 작품인 만큼 많은 스탭들의 이동에 따른 비용 문제 및 현지 스탭과의 언어 소통 문제 등 여러 현실적인 문제가 대두되었던 것. 이에 대해 다카쿠라 켄은 장이모우 감독에게 단순하면서도 가장 현실적인 제안을 하게 된다. 이는 다름 아닌 일본 현지에서의 모든 촬영과 관련된 프로세스를 일본 현지 스탭에게 맡기자는 것으로 이를 위해 영화 <철도원>과 <호타루> 등의 연출로 유명한 후루하타 야스오를 소개한다. 그는 이미 다카쿠라 켄과 오랜 세월 동안 17여 편의 영화에서 호흡을 맞춰왔던 노장 감독으로 그 동안 그가 보여줬던 연출력은 이미 일본뿐 아니라 세계적으로도 인정받고 있었다. 장이모우는 후루하타 감독이라면 자신의 기획 의도와 연출에 대해 충분히 이해할 수 있을 것이라 생각했고, 영화 <천리주단기>에 대한 세부적 상의를 위해 일본 현지에서 그를 만나게 된다.


영화를 완성시킨 또 하나의 스탭, 운난성(雲南省) 리장(麗江)!

영화 <천리주단기>는 중국의 운난성(雲南省)에 위치한 리장(麗江)이란 곳을 무대로 촬영되었다. 장이모우 감독이 영화 <천리주단기>의 배경을 이곳으로 염두에 두고 시나리오를 썼을 정도로 그 아름다운 배경과 분위기는 작품을 더욱 풍요롭게 치장해 주기에 충분하다. 옛스러움을 간직한 한옥들이 그대로 남아있는 이곳은 돌바닥으로 연결된 골목들이 미로처럼 연결되어 있고, 곳곳엔 운치 있는 작은 운하들이 흐르고 있는데 북쪽으로는 중국의 명산 가운데 하나인 위롱쉐산(玉容雪山)이 올려다 보이는 놀라운 장관을 연출한다. 이러한 천혜의 아름다움으로 인해 내셔널지오그래픽을 비롯한 많은 방송을 통해 전세계에 소개된 바 있으며, 1997년 12월에는 유네스코가 이곳을 ‘세계문화유산’으로 지정하였는데 이를 자축하는 의미에서 당시 국가 주석이었던 장쩌민은 자필 축하 휘호를 이곳 입구에 게시하기도 했다고 한다. “운난성의 리장은 중국이 자랑하는 세계적인 관광지이자 영화 <천리주단기>의 이미지를 가장 잘 전달할만한 최적의 장소였다. 시나리오를 집필하는 동안 우리는 자주 이곳을 찾았고 여러 가지 영화적 영감을 얻을 수 있었다. 리장은 내가 작품을 완성할 수 있도록 나에게 커다란 힘을 되어 주었던 또 하나의 스탭이었던 셈이다.”라며 장이모우 감독은 로케이션이 작품에 끼친 영향을 설명한다.


투박하고 서툴지만 진솔함이 베어 있는 연기자들...
<붉은 수수밭>과 <책상 서랍 속의 동화>에 이어 현지 주민들을 다시 캐스팅 하다!

장이모우 감독은 이번 작품에서 자신의 지난 작품들인 <붉은 수수밭>이나 <책상 서랍 속의 동화>에서와 마찬가지로 현지 주민들을 배우로 기용해 영화를 완성시켰다. 투박하고 서툴지만 진솔함이 베어 있는 이들의 연기가 영화 <천리주단기>에는 반드시 필요했기 때문이었는데, 때묻지 않은 사투리로 표현된 현지 주민들의 자연스런 대사들은 상당부분 의도하지 않은 채 촬영되었다. 이는 아들의 소원을 위해 떠난 처음이자 마지막이 될지도 모르는 아버지의 여행 속에 베어있는 진지한 부성애가 현지 주민들의 진솔한 모습들과 어우러져 보다 진한 감동의 깊이를 전달할 수 있을 것이라 생각했던 장이모우 감독과 다카쿠라 켄의 의도이기도 했다.