1. 세계가 인정한 연기의 신 ‘최민식’
너무나 기다렸던 그가 돌아왔다

국내는 물론 세계가 인정한 연기의 신 최민식, 그가 돌아왔다. 장르와 소재를 불문하고 캐릭터를 진심으로 이해하고 소화해내는 천부적인 연기력의 소유자 최민식은 확고한 자신만의 스타일로 배우로서의 영역을 구축해왔다. 그런 그가 ＜친절한 금자씨＞ 이후 4년 만에 팬들의 품으로 돌아왔기에 ＜히말라야, 바람이 머무는 곳＞에 대한 팬들의 기대는 남다르다.

히말라야의 대자연 속에서 새로운 자신을 찾아가는 ‘최’는 온전히 최민식을 위한 역할이라 할 수 있다. 시나리오를 접하고 먼저 출연 의사를 밝힌 최민식은 어느 날, 무작정 히말라야로 떠나는 기러기 아빠 ‘최’를 연기하기 위해 사전 답사는 물론 히말라야에 대한 어떠한 사전 정보도 없이 네팔 행 비행기에 올랐다. 상처 받은, 그리고 외롭고 쓸쓸한 부유하는 영혼에 흡사 본인을 투영시키듯 역할과 완벽하게 동화된 모습은 그만의 확고한 존재감을 증명하며 세계와 언론, 관객들의 오랜 기다림이 헛되지 않음을 확인시켜 줄 것이다. 연기경험이 전무한 현지인들과 자연스럽게 호흡을 맞춰 ‘최’라는 역할을 연기한 그는 고산병에 걸릴 정도의 연기투혼과 실제에 가까운 자연스러운 연기로 또 하나의 ‘최민식 표 캐릭터’를 탄생시켰다.
2. 한국영화의 변화를 주도하는 ‘전수일’ 감독
또 다시 희망을 이야기하다

전작이 모두 칸과 베니스 등 유수영화제를 통해 주목 받으면서 세계적으로 작품성을 인정 받은 감독 전수일이 <히말라야, 바람이 머무는 곳>으로 다시 관객들을 만난다.
생경하고 낯설지만 콘트라스트 강한 색채마냥 강렬한 히말라야에서 전수일 감독의 머릿속을 떠나지 않던 생각의 편린들을 담아낸 <히말라야, 바람이 머무는 곳>은 절망 속에서도 희망을 찾아내고자 하는 인간의 잠재된 욕망에 대해 이야기한다. <내 안에 우는 바람><새는 폐곡선을 그린다><검은 땅의 소녀와> 등 암흑의 땅에서 희망을 찾아 나가는 사람들의 이야기를 그려온 그가 또 다시 희망에 대해 이야기 하는 것.

<히말라야, 바람이 머무는 곳>을 통해 보이지 않지만 여전히 존재하는 현실의 문제들을 결코 질척이지 않는 시선으로 카메라에 담아내는 독특한 연출력을 네팔의 히말라야라는 낯선 땅을 무대로 펼쳐 보이는 것이다. 사람 따라, 장소 따라 다른 속도로 흐르는 시간과 그 속에서 변하거나 잊혀지거나 사라지는 모든 것들, 그리고 인간 본연의 정체성에 대한 끊임 없는 질문 역시 계속된다.

3. 2009년 ‘카를로비 바리 국제영화제’ 초청
세계가 사랑하는 감독, 세계가 인정하는 배우

<히말라야, 바람이 머무는 곳>은 7월 3일 체코에서 열리는 카를로비 바리 국제영화제 경쟁부문에 초청되어 전수일 감독과 최민식에 대한 세계의 기대감을 입증했다. 특히 이번 초청으로 전수일 감독은 연출한 6편의 장편 작품 모두가 국제영화제 진출이라는 진기록을 달성, 다시 한 번 작가적 역량을 세계에 과시했다.

<히말라야, 바람이 머무는 곳>이 초청된 카를로비 바리 국제영화제는 ‘동유럽의 칸’이라고 불리는 유럽의 대표적인 영화제. 김기덕 감독의 <시간>이 개막작으로 상영되고 이윤기 감독의 <여자, 정혜><러브 토크>가 경쟁부문 초청, 이창동 감독의 <박하사탕>이 심사위원특별상을 비롯한 3개 부문 수상, 홍상수와 김기덕 감독의 특별전이 열리는 등 한국영화에 대한 관심이 지대하다.
세계 유수영화제를 통해 작품성을 인정받은 전수일 감독과 <올드보이>로 연기력을 세계적으로 인정 받은 최민식의 조화 역시 수상 여부도 더욱 기대하게 만든다.

4. 히말라야 로케이션으로 완성한 경이로운 영상
자연 그 자체만의 빛나는 여행

히말라야 로케이션으로 완성된 <히말라야, 바람이 머무는 곳>은 이제껏 한국영화에서 쉽사리 보지 못했던 놀랍도록 아름다운 영상으로 가득하다.

네팔의 수도이자 히말라야로 가는 관문인 카트만두의 릭샤가 달리는 시내 풍경부터 빙하가 녹아 흐르는 바람 휘몰아치는 킬리간타키 강, 하늘과 맞닿은 퇴락한 요새의 도시 자르코트, ‘눈으로 만든 집’ 히말라야 산맥의 거대한 설원까지. 어느 곳에 카메라를 놓아도 스스로 이야기를 만들어내는 장엄한 경관은 보는 것만으로도 탄성을 자아내기 충분하다.

<히말라야, 바람이 머무는 곳>에서 보여지는 이국적인 풍광은 인위적으로는 도저히 만들어 낼 수 없는, 오직 자연 그 자체만의 빛나는 여행길로 관객들을 이끌 것이다.

특히 유명 음악감독인 김형석 특유의 울림이 있는 음악을 통해 히말라야의 풍광을 더욱 서정적으로 만들 것이다.

1. ‘히말라야 프로젝트’ 5주간의 대장정

<히말라야, 바람이 머무는 곳>은 3일 동안의 부산 촬영 외에 전 촬영이 히말라야에서 이루어졌다. 배우 최민식과 감독 전수일, 카메라와 약간의 조명기 등 최소 스탭으로 꾸려진 제작팀은 5주, 35일 간의 일명 ‘히말라야 프로젝트’에 돌입했다.

세 차례의 사전 답사를 통해 촬영 대상지에 대한 섭외를 완벽하게 끝낸 뒤였지만 열악한 촬영 환경에서는 예측 할 수 없는 문제들이 발생했다.
히말라야에 오르기 전 ‘카트만두’ 시내의 비 오는 장면에서는 현지 사정상, 살수차나 소방차는 물론 쉽사리 많은 물을 구할 수 없기 때문에 물탱크와 펌프를 구입해 수동으로 물줄기를 만들어냈다. 현지 상인과 집시, 외국 관광객들이 몰려든 탓에 촬영이 쉽지 않아 제작팀을 둘로 나눠 도둑 촬영까지 감행한 끝에야 완성할 수 있었다.

해발 2710미터의 ‘좀솜’에는 차가 다닐 수 없는 좁은 육로만 있어 제작진은 여섯 시간을 기다린 뒤 14인승 비행기를 타고 이동해야 했다. 하지만 심한 강풍 때문에 마치 롤러코스터처럼 요동치는 비행기 안에서 극한의 공포를 참아야 했다.
좀솜에 도착한 후에는 영화 속에서 도르지의 마을 ‘자르코트’를 향해 걸어 올라가는 ‘최’의 모습을 촬영하기 위해 20kg이 넘는 카메라를 비롯해 무거운 장비를 든 채 전 스탭들이 걸어 올라갔다. 쉴 새 없이 불어오는 바람으로 조명기조차 사용할 수 없어 대부분의 야외 장면은 조명 장비 없이 태양에 의지해서 촬영되었다.
고산병의 두려움에 시달린 채 해발 3000미터가 넘는 자르코트에서의 숙박은 난방도 물도 나오지 않았기 때문에 물티슈로 세수를 하고 외투와 모자로 추위를 달래며 각자의 침낭에서 잠을 청했다.

이들의 치열한 고생담이 담긴 대장정으로 빚어낸 네팔과 히말라야의 경이로운 풍광은 <히말라야, 바람이 머무는 곳>에서만 만날 수 있는 특별한 즐거움으로 관객들을 매혹시킬 것이다.

2. 해발 4000미터, 최민식의 고산병 연기투혼

연기를 위해서라면 몸을 사리지 않는 배우 최민식이 <히말라야, 바람이 머무는 곳>에서는 어떠한 산행 장비도 없이 양복에 구두를 신고 히말라야를 등반하는 모습을 연출했다. “아마 구두를 신고 히말라야를 등반한 최초의 인물”일 것이라는 것. 뿐만 아니라 최민식의 열연은 고산병 연기투혼에서도 확인할 수 있다.

영화 촬영 내내 배우는 물론 제작진을 괴롭힌 것은 바로 ‘고산병’의 두려움이었다. 고도가 높은 곳에서 발병하는 고산병은 가만히 있어도 숨이 차오르고 한 걸음 내딛기가 힘들고 두통과 구토 등의 증세를 동반한다. 특별한 약도 없어 무조건 산소가 많은 지역으로 내려가야만 치료가 된다. 하지만 연일 계속되는 촬영 일정상 산 아래로 내려가 치료한다는 것은 불가능에 가까운 일이었다.
최민식은 “영화 속 유일한 배우이기에 내가 쓰러지면 더 이상 촬영을 진행해 나갈 수 없는 상황이 발생한다”는 생각으로 3,000미터를 넘어가면서부터 시작된 고산병 증세에도 불구하고 촬영을 강행했다.
3,350미터의 자르코트 마을에서의 촬영을 마치고 해발 4,000미터까지 올라가는 마지막 촬영에서는 극심한 두통에 시달리면서도 예정된 촬영을 마치는 프로정신을 발휘해 역시 최고의 배우임을 증명했다.
고산병에도 불구하고 열연을 펼친 최민식의 연기는 그래서 더욱 자연스럽고 실감나게 전달될 것이다.

3. 배우는 오직 한 명, 현지인과의 소통과 호흡

<히말라야, 바람이 머무는 곳>에서 한국을 배경으로 한 장면을 제외하고 등장하는 모든 배우들은 최민식을 제외하고는 모두 현지인들이다. 게다가 영화 속 도르지의 아들로 등장하는 소년을 제외하고는 연기 경험이 전무한 일반인이라는 것.

영화가 전달하고자 하는 주제와 히말라야라는 자연에 걸맞게 최대한 자연스럽게, 인위적인 느낌을 배제하기 위하여 전문 배우가 아닌 일반인을 섭외해 촬영을 진행했다. 연기 경험은 물론이고 영화 촬영이라는 것 자체가 낯선 그들과 연기 호흡을 맞추는 것은 쉽지 않은 일이었다.
특히 티벳어를 사용하는 그들과의 의사소통을 위해서는 티벳어를 영어로, 영어를 한국어로 바꿔 전하는 두 번의 통역 과정을 거쳐야 했다. 또한 티벳 전통을 중시하는 곳이기 때문에 시나리오 상에 기재되어 있는 부분 중에 연기 자체가 불가능한 부분도 있었다.

하지만 이러한 상황들 때문에 낯선 이방인에서 서서히 마을 사람들의 일상에 동화되어 가는 영화 속 설정이 오히려 들어맞게 되었다. 폭 넓은 연기 스펙트럼을 갖춘 최민식은 자연스러운 소통의 과정을 통해 세대와 문화, 국경을 초월한 뛰어난 연기 앙상블을 만들어냈다.

4. 하늘마을 자르코트, 화면 속에 고스란히 담긴 현지인의 삶

<히말라야, 바람이 머무는 곳>에서 기러기 아빠 ‘최’가 ‘도르지’의 유골을 들고 찾아가는 마을은 해발 3,350미터, 히말라야의 설산 아래에 위치한 자르코트라는 곳으로 높은 곳에 위치한 까닭에 하늘마을이라고 불린다.

티벳 불교를 믿고 티벳어를 쓰는 티벳 민족들이 살고 있는 자르코트는 조상들의 전통 생활방식이 그대로 이어져 내려오고 있다. 자르코트의 삶을 있는 그대로 담고 싶었던 제작팀은 마을 사람들에게 촬영 협조를 요청했고 마을 사람들은 의외로 흔쾌히 촬영을 수락했다.
마을 사람들의 출연은 물론이고 작은 소품에서부터 의상까지 촬영에 필요한 모든 것들을 적극적으로 지원해주었다. 뿐만 아니라 영화 속에서 술을 담그는 모습을 촬영할 때는 직접 도구와 항아리를 가져와 전통 술인 락시를 만들어 주는 성의를 보여주기도 했다.
이런 마을 사람들의 도움에 힘입어 여느 영화에서 볼 수 없었던 자르코트의 아름다움을 영상을 통해 관객들에게 전달할 수 있게 되었다.