청조 도광제 당시 중국엔 영국으로부터 들여온 아편이 널리 퍼져 있었다. 공직자들은 영국 상인들의 아편 밀수를 눈감아주는 대신 거액의 뇌물을 챙기고 아편에 중독된 중국인들은 아편을 구하기 위해 수단을 가리지 않았다. 이에 도광제는 조정 대신 임칙서로 하여금 아편을 뿌리 뽑을 것을 명한다. 1839년 임칙서는 아편 근절의 강력한 정책으로 광주 주강변 영국 대사관 앞에서 아편상들을 교수형에 처하고 2만 여 개의 아편 상자를 압수해 호문에서 모두 소각시킨다. 이것은 세계 역사상 최초로 정부 차원에서 마약을 금지하는 처분이었다.
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홍콩의 중국 반환을 기념하기 위해 만든 중국의 시대극. [부용진]의 시에진 감독이 "사상 최악의 국가적 범죄"로 규정한 아편전쟁 전후의 과정을 냉정히 그렸다. 아편전쟁에서 패한 청조는 난징조약을 통해 홍콩을 영국에 할양했다. 제작비 135억원을 들인 이 대작을 위해 민간 영화사인 시에진 형통 영화·텔레비전사가 중국에 세워졌으며, 홍콩의 뉴웨이브 감독 안휘(허안화)가 기획을 맡았다. 19세기 초반 제국주의 영국은 인도에서 재배한 아편을 중국에 밀수출하고, 그 돈으로 중국에서 차를 수입하는 삼각무역으로 막대한 이익을 누리고 있었다. 청나라는 아편 금수 조처를 내리고, 영국 의회는 중국 침략을 허가한다. 연인원 5만명에 이르는 엑스트라를 동원하는 등 장대한 스펙터클로 승부한다. 18일 개봉. 이성욱 기자more
