영세국가 프리도니아가 위기에 처하자 거부인 티스데일 여사는 루퍼스 파이어플라이(그루초 막스)를 대통령에 앉히면 정부에 돈을 빌려주겠다고 제안한다. 그런데 정작 대통령 자리에 앉은 파이어플라이는 각종 기행으로 각료들의 불만을 사게 된다. 맥 세네트, 찰리 채플린, 버스터 키튼, 해롤드 로이드, 그리고 로렐과 하디 등과 더불어 할리우드 슬랩스틱코미디, 혹은 익살광대극(burlesque)을 대표하는 인물인 막스 형제(그루초, 하포, 치코, 제포 막스)가 출연하는 영화로 <오페라의 밤>(1935)과 함께 그들의 대표작으로 꼽힌다. 숨쉴 틈없이 이어지는 그루초 막스 특유의 ‘냉소적인 헛소리들’과 극중에서 스파이로 출연하고 있는 하포와 치코 형제의 환상적인 콤비플레이는 보는 이의 넋을 빼놓을 정도다.
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