<카튼 클럽>은 다양한 장르에 손을 댄 코폴라의 영화들 중에서도 유독 독특한 위치를 차지하고 있다. 화려한 음악영화라고 볼 수도 있고, 쇼 비즈니스 세계의 암울한 이면을 그린 누아르 영화라 볼 수도 있다. 코폴라가 이 영화를 만든 시기가 중요하다. <지옥의 묵시록>으로 고통을 겪은 뒤 <원 프롬 더 하트>로 전혀 새로운 실험을 시도한 그는 <아웃사이더>(1983)와 <럼블 피쉬>(1983)라는 일련의 청춘영화를 내놓았다. 두 영화 모두 좋은 반응을 얻었고 그는 다시 한 번 대작영화에 도전할 수 있는 기회를 얻게 됐다. 그만큼 <카튼 클럽>은 화려한 볼거리로 가득 차 있다. <카튼 클럽>은 코폴라의 그 바로 다음 영화가 <페기 수, 결혼하다>라는 것에서 짐작할 수 있듯 보다 작은 이야기, 보다 세밀한 사람의 이야기를 다루고자 했던 코폴라의 의도가 직접적으로 반영된 영화다. <대부>와 그다지 멀지 않은 시기를 다루고 있지만 전혀 다른 세계의 이야기라는 점에서 그것은 의미심장하다. <카튼 클럽>의 전형적인 드라마투르기에서 벗어나지 않는다. 그것이 오히려 <카튼 클럽>이 지닌 중요한 힘의 원천이기도 하다.

감상 포인트

<카튼 클럽>에서 리처드 기어는 직접 색스폰을 불고 피아노를 치며 노래를 한다. 영화 속 인물들은 하나같이 자신의 예술적 능력을 과신하는 나르시스트들이다. 리차드 기어 외에도 <백야>(1985), <탭>(1989)에 출연해 화려한 탭 댄스 실력을 보여줬던 그레고리 하인즈나 <더티 댄싱>(1987)의 히로인이기도 한 제니퍼 그레이의 초창기 모습을 볼 수 있다는 것도 큰 즐거움이다. 더불어 다이안 레인의 매력도 빼놓을 수 없다. 그는 피비 케이츠, 브룩 쉴즈와 더불어 1980년대 미국영화를 풍미했던 여배우다. <아웃사이더> <스트리트 오브 파이어> <빅 타운> <나이트 게임> <카튼 클럽> 등 그녀는 또래 배우들 중에서 연기력 또한 가장 뛰어났다. 브룩 쉴즈를 단숨에 스타로 만들었던 <블루 라군> 역시 그녀에게 먼저 캐스팅 제의가 들어갔지만 누드 연기를 꺼리는 바람에 무산됐다 한다. 그의 모습은 아련한 80년대의 향수를 불러 일으킨다. 그와 더불어 <카튼 클럽>은 재즈의 향연과 탭 댄스의 율동으로 몸을 들썩거리게 만들 정도로 뮤지컬 영화 혹은 음악영화의 진수를 보여준다. 1920년대의 뉴욕을 배경으로 한 만큼 당시의 마피아와 재즈 뮤지션의 삶을 세밀하게 표현하고 있는 것도 눈여겨 볼만하다.