가속화된 경제적 발달 속에 문화적 충격을 감추지 못하는 중국 제2의 번화한 도시 상하이. 이 도시의 주민이자 양녀를 둔 애니는 작가인 남편에게 만족하지 못한다. 왕년 최고의 미녀이자 의사출신인 그녀는 10년 동안 애용한 미용실에서 일하는 젊은 청년인 아화를 사랑하고 있다. 적은 수입은 경제적으로 고달프게 하고 애니 부부에겐 미래가 보이긴 커녕 남은 것은 빛바랜 남편의 사랑뿐이다. 애니는 새로운 삶을 추구하기 위해 집을 떠나 보지만 귀로가 남자친구인 아화로 향하는 것도 아니다.