이성순은 착한 성격때문에 호랑이 새끼의 별명인 시라소니로 불린다. 일제치하에서 민족의식이 강한 성순은 일본 학생들과의 싸움으로 신혼초야도 지내지 못한 채 중국으로 피신한다. 그곳에서 그는 일본인에게 시달림을 받는 중국여인을 구해주게 되고 그로 인해 중국인들과 함께 부두노동자로 일하게된다. 그곳 부두에서는 정당한 임금도 주지 않고 노동자들을 억압한다. 이때문에 친구를 잃은 성순은 분노하여 일본인들에 대항하여 일본인의 자만심을 꺾는다.
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